Авторитарный режим, также как и тоталитарный, характеризуется контролем политической сферы жизни общества и всеобъемлющим регулированием политической составляющей этой жизни.
С демократическим режимом авторитарный роднит то, что культурная, социальная и иные сферы жизни общества, не связанные с политикой, не поддаются тотальному надзору и регулированию.