Екатерина 1 - положение дворян никак не за тронулось.
Петр 2 - вроде бы также все стояло без изменений, профит получали только те кто находился рядом с императором.
Анна Иоанновна - отмена бессрочной службы у дворян; появление возможности записи дворян в военные полки как только они родились; появление возможности "откосить" от службы, так как нужен человек управляющий имением.
Елизавета Петровна - расширение дворянских льгот (дворянские банки, монополии на винокурение, и др); происходит укрепление положения русского дворянина.
Петр 3 - "Манифест о даровании свободы и вольности российскому дворянству" - там уйма привилегий для среднестатистического русского дворянина.
А дальше там будет Екатерина 2, но она тебе не нужна.
Ну а по второму вопросу, там необходимо было, чтобы кто то взял на себя работу по административно-хозяйственному управлению в городе, так как уже была проведена крестьянская реформа и отмена крепостного права.