Згідно з гіпотезою Ампера, всередині молекул і атомів циркулюють елементарні електричні струми. Зараз ми вже знаємо, що ці струми являють собою рух електронів по орбітах в атомі. Якщо площини, у яких циркулюють ці струми, розміщені хаотично одна відносно одної внаслідок теплового руху молекул, що складають тіло, то їх взаємодії взаємно компенсується і жодних магнітних властивостей тіло не виявляє. І навпаки: якщо площини, в яких обертаються електрони, паралельні один одному і напрямки нормалей до цих площин збігаються, то такі речовини підсилюють зовнішнє магнітне поле.