Рассказ - это один из жанров произведений литературы, которое предполагает маленький объем и единство художественного события. Не стоит путать его с новеллой - с английского это слово (novella) является синонимичным к слову "повесть", но в русском так называются краткие рассказы, отличающиеся стилем изложения.
Рассказ также отличается от романа, так как в основном имеет несколько действующих лиц (количество которых может доходить и до одного) и только одну линию сюжета (очень редко несколько). Стоить добавить, что часто принимаемая за тот же жанр "повесть" также сильно отличается от рассказа, так как она является менее сжатой и компактной.
Достаточно часто рассказ композиционно сгруппирован вокруг какого-то отдельного характера или эпизода, этот жанр обычно отличается простотой повествования и лаконичностью. Используя его, возможно точно описать ту или иную ситуацию из жизни, показать какой-либо случай в мелких деталях. Однако главный плюс этого жанра состоит в том, что разнообразие содержания таких литературных произведений не имеет границ: любой рассказ обычно включает в себя лишь одно событие, многие авторы нарушают эти рамки, в своих произведениях умудряясь рассказать полностью о жизни своих героях. Несколько рассказов обычно соединяют в сборники, они могут как связываться какими-либо деталями или персонажами между собой, так и нет.
Но даже несмотря на маленький размер, рассказы бывают как и короткими, так и длинными. Главное, чтобы на протяжении произведения было единое настроение и стилистика. Обычно в произведениях такого жанра оно рассказывается от одного лица, не изменяясь. Рассказчиком может быть и сам писатель, однако чаще всего в этой роли выступает один из героев, который как бы "пересказывает" свою историю. так получается потому, что ранее рассказ был устной формой повествования былин или легенд.
Рассказ - очень удобный для творчества жанр, так как он не задает никаких точных рамок, которые часто имеются в повестях и романах.
То, что объединяет произведения литературы такого жанра - это уплотненность и краткое повествование