Осенью у всех животных идёт подготовка к зиме.
Хладнокровные животные (насекомые, земноводные, пресмыкающиеся) переносят зиму в неактивном состоянии. Осенью увеличивается запас питательных веществ, который позволяет поддерживать зимой замедленный обмен веществ. В клетках уменьшается количество воды. Многие животные ищут на зиму убежища, где условия будут не такими резкими.
Птицы, если могут прокормиться, остаются, другие, которым не хватает корма - улетают на юг.
Теплокровным животным сложнее поддерживать постоянную температуру тела и к зиме они обеспечивают себя различными вспомогательными средствами для этого: увеличивается слой жира, отращивают густой подшёрсток (или пух у зимующих птиц) - это уменьшает теплоотдачу. Бодорствующие животные меняют окраску для лучшей маскировки. Если пища становится труднодоступной, то животное впадает в спячку и у него замедляется обмен веществ. Питательные вещества у таких животных могут составлять до 40% массы тела.