Для средневековой культуры характерны две ключевые отличительные
признаки: корпоративность и господствующая роль религии и церкви.
Средневековое общество, как организм из клеток, состояло из множества
социальных состояний (социальных слоев) . Человек по рождению
принадлежал к одному из них и практически не имела возможности изменить
свое социальное положение. С каждым таким положением были связаны свой
круг политических и имущественных прав и обязанностей, наличие
привилегий или их отсутствие, специфический уклад жизни, даже характер
одежды. Существовала строгая сословная иерархия: две высшие сословия
(духовенство, феодалы - землевладельцы) , потом купечество,
ремесленники, крестьяне (последние во Франции объединялись в «третье
сословие») . Мощным объединяющим фактором в таких условиях были религия и
церковь. Определяющая роль христианской религии и церкви во всех
областях общественной и культурной жизни составляла принципиальную
особенность европейской средневековой культуры. Церковь подчинила себе
политику, мораль, науку, образование и искусство. Весь мировоззрение
человека средневековья был теологическим (от греческого «теос» - бог) .