Симптоматика, течение и прогноз заболевания отчасти зависят от вида плазмодия, который является возбудителем данной формы болезни.
Возбудитель тропической малярии — Plasmodium falciparum.
Возбудитель четырехдневной малярии — Plasmodium malariae.
Возбудители трехдневной малярии и похожей на неё овале-малярии — соответственно, Plasmodium vivax и Plasmodium ovale.