Просветители выступали от имени народных масс — «третьего сословия» — и боролись за общее благоденствие, которое, как полагали они, будет достигнуто путем умственного и нравственного воспитания людей. Они говорили уже не только о праве человека на всестороннее развитие и духовную его свободу, они поднимали вопрос о несоответствии общечеловеческому идеалу современной им общественной структуры государства, об устройстве новой равноправной системы отношений между людьми.
Эпоха Возрождения (Ренессанс) -В центре философии Возрождения находится человек, его творческая мощь. начался процесс секуляризации — освобождения социальной и культурной жизни от влияния церкви.
Гуманизм связан со смещением акцента в культуре с Бога на человека. И в искусстве, и в философии презрение к земному естеству заменяется признанием причастности человеческого естества к высшему смыслу и гармонии мироздания. Реабилитируется не только тело человека, его чувства, но и разум, который принижался средневековыми теологами: вера ставилась выше разума. Гуманизм связан с открытым провозглашением и оправданием стремления человека к счастью при жизни, наравне с загробным царством.