Царь Иван 4 Грозный вошел в историю своим жестким нравом своим и военными походами. Возникновение опричнины во многом связано с Ливонской войной.
В 1558 году он начал Ливонскую войну за право овладеть Прибалтийским
побережьем, однако ход войны шел не так, как того хотелось бы государю.
Иван неоднократно упрекал своих воевод за то, что они действуют
недостаточно решительно, а бояре и вовсе не почитает царя за авторитет в
военных вопросах. Ситуация усугубляется тем, что в 1563 году один из
военачальников Ивана предает его, тем самым все больше подрывая доверие
царя к своей свите.
Иван 4 начинает подозревать о существовании заговора воевод с боярами
против его власти. Он считает, что его окружение мечтает
прекратить войну, свергнуть государя и посадить на его место князя
Владимира Старицкого. Все это заставляет Ивана создать себе новое
окружение, которое способно было бы защитить его и покарать всех, кто
пойдет против царя. Так были созданы опричники – особые воины государя –
и учреждена политика опричнины (террора).