Животный мир достаточно разнообразный. Для удобства изучения, а также из-за принципиальных различий во всем, все виды многоклеточных животных Земли были разделены на позвоночных и беспозвоночных.
Однако позвоночные и беспозвоночные животные имеют некоторые общие признаки. Например, абсолютно для всех животных характерной особенностью является гетеротрофность (питание только готовой органической пищей). Этим царство животных, а также люди, полностью зависят от растений, которые являются автотрофами и способны сами синтезировать себе пищу.
Также практически все животные, за исключением некоторых видов, способны свободно передвигаться и вести активный образ жизни. Впервые деление животного мира на позвоночных и беспозвоночных животных предложил в 1801 году французский биолог Ламарк. По состоянию на 2013 год учеными со всего мира описано и найдено более 1,5 миллиона видов самых разных животных. При этом примерно 78% всего количества составляют членистоногие.