Верш "Лебедзь", як і "Помнік", было асабліва выдзелена Сістэмных. Крытык лічыў, што ў іх Дзяржавін найбольш поўна "выказаў прытомнасць высокага свайго паклікання". Ен называў "Лебедзь" "дзіўнай п'есай" і яшчэ "прэлюдыяй да “Помніка”". Крытык, думаецца, памыляўся ў гэтым вызначэнні. Прэлюдыя, як вядома, апярэджвае далейшае развіцце тэмы ў музычным ці паэтычным творах. Аднак "Лебедзь" не предвосхищал думка "Помніка", а працягваў і развіваў яе. І рабіў гэта па-мастацку і ў вышэйшай ступені арыгінальна, выкарыстоўваючы дзіўную сюжэтную карціну - метафару, якая расцягнулася на прасторы цэлага верша. "Лебедзь" і створаны праз восем гадоў пасля "Помніка". Створаны на тую ж тэму: неўміручасці паэзіі і яе творцы. Але ў зусім іншай і, сапраўды, незвычайнай танальнасці і манеры.
Лебедзь
Незвычайным я пареньем
Ад тленна свету отделюсь,
З душой бессмертною і пеньем,
Як лебедзь, падымаючыся ў паветра.
У дваяк вобразе нетленный,
Не затрымаюся ў браме нягод;
Над зайздрасцю ўзьнесены,
Пакіну пад сабой бляск царстваў.
Так, так! Хоць родам я не слаўны,
Але, будучы улюбенец муз,
Іншым вяльможам я не роўны,
І самой смерцю предпочтусь.
Не заключыць мяне грабніца,
Сярод зорак не ператваруся я ў прах,
Але, быццам нейкая цевница,
З нябесаў раздамся ў галасах.
І вось ужо скура, бачу, перната
Ўкруг абцягвае стан мой;
Пух на грудзях, спіна імклівая,
Лебяжьей лоснюсь белізной.
Лячу, пару, - і пад сабою
Мора, лясы, свет бачу ўвесь;
Як пагорак, ен высіцца галавою,
Каб пачуць Богу песьню.
З Курыльскіх выспаў да Буга,
Ад Белых да Каспійскіх водаў
Народы, святла з паўкола,
Склалі россов род,
З часам пра мяне даведаюцца:
Славяне, гуны, скіфы, чудзь,
І ўсе, што лаянкай сеньня палаюць,
Пакажуць пальцам, - і рекут:
"Вось той ляціць, што, будуючы ліру,
Мовай сэрца казаў,
І, прапаведуючы свет свеце,
Сябе ўсіх шчасцем весяліў".
Прэч з пышным, слаўным погребеньем,
Сябры мае! Хор Муз, не спявай!
Жонка! апраніся цярплівым:
Над ўяўным мерцвяком не выцце.