До появления европейцев в конце 15в народы Латинской Америки составляли различные индейские племена. Считают, что их предки пришли на материк из Северо-Восточной Азии через Беренгов пролив. В 19в-начале 20в население ЮА резко увеличилось. Это было связано с тем, что после распада португальской и испанской колониальных империй, молодые гос-ва были заинтересованы в иммиграции для освоения новых земель. Иммигранты направились в Уругвай, Аргентину, Бразилию. В середине 19в ввоз рабочих по контракту из Индонезии, Индии и Китая. 20в-иммиграция жителей Японии. По сути среди переселенцев преобладали: итальянцы, испанцы, немцы, французы. Начало 20в-украинцы, хорваты, выходцы из Британских островов.