На картине "Похороны знатного руса" изображен последний момент перед началом действия. Уже приготовлены жертвенные животные: два коня, бык и собака. Знатный рус одет в дорогие парчовые одежды с золотыми пуговицами, на нём отороченная соболем шапка, красные сафьяновые сапоги. Само ложе услано коврами, а над головой шатёр. Вокруг него стоят колчан со стрелами, щит, меч, шлем, дорогая посуда и букет цветов. Рядом с ним рабыня,украшенная бусами, ожерельями и серьгами, в её волосы вплетены украшения, за ней мы видим ведунью, которая заколет рабыню кинжалом. Потому что рабыня так же будет принесена в жертву. Опьянённая рабыня, протягивает руку с чашей, что бы ей налили ещё вина. На всякий случай её придерживает служанка. Справа строгий мужчина средних лет, уже зажег факел и готов поднести его к брёвнам, на которых стоит ладья, что бы начать кремацию. Рядом с ним стоят простые люди, а за ними идол, которому они поклоняются.
Живописец создал картину на основе первоисточника. Им послужил рассказ арабского посла. Он увидел, как сжигали и погребли тело умершего человека, на великой Волге реке.
Полотно рассказывает об обряде погребения. Похороны совершаются, не по славянским, а по скандинавским обрядам. Для начала сооружалась ладья, которая унесёт душу в загробный мир. Готовилось кострище размером 4×6 м. очерчивали круг, по которому рыли не глубокий ров и устраивали ограду из прутьев и плетня. Покойник с жертвами сгорали внутри ограды. На картине видны берёзовые брёвна, которые быстро разгораются, и покойный уйдёт на верх, в высший мир духов. Процедура захоронения длилась 10 дней.