Проживая в организме хозяина, паразиты защищены от
неблагоприятных влияний внешней среды, у них упрощается строение
опорно-двигательной и нервной систем, органов чувств, может исчезнуть
пищеварительная система. В то же время, у них наблюдают развитие
разнообразных органов прикрепления (присосок, крючьев и др.), повышенную
плодовитость, сложные жизненные циклы, сопровождающиеся сменой хозяев.
Паразиты обычно совершают сложные миграции в организме хозяина, цель
которых — отыскать определенный орган, к паразитированию в котором они
приспособлены.