Позвоночник имеет четыре изгиба, вследствие чего его профильный контур образует волнообразную линию.
Изгибы, обращенные выпуклостью вперед, носят названия лордозов, а обращенные выпуклостью назад - кифозов.
Различают лордозы шейный и поясничный, а кифозы - грудной и крестцовый.
И кифоз, и лордоз представляют собой явление физиологического порядка. Они связаны с вертикальным положением тела человека.
Естественные изгибы позвоночника действуют как пружина. Благодаря этим изгибам, в позвоночнике возникают упругие деформации (в ответ на действие силы притяжения) и волновые толчки во время ходьбы или бега.
Эти толчки смягчаются биологическими амортизаторами - межпозвоночными дисками, которые не только скрепляют отдельные позвонки друг с другом, не давая им соприкасаться, но и обуславливают гибкость и эластичность движений позвоночника.