Отношения с обитателями крепости тоже характеризуют двух молодых людей совершенно по-разному. Для Гринева семья Мироновых стала родной, он искренне и глубоко полюбил Машу, ради нее готов пожертвовать жизнью. Швабрин презирал всех, с кем свела его судьба в Белогорской крепости, они ничего для него не значили, кроме Маши. Но и ее он не любил — любящий человек никогда не позволит себе сказать: «...чтоб Маша Миронова ходила к тебе в сумерки» то вместо нежных стишков подари ей пару серег» . Для Швабрина Маша была чем-то вроде красивой вещи, с которой он сделал бы что угодно, лишь бы переделать ее на свой вкус.
Как ни удивительно, но даже с Пугачевым Гринев находится в «странных приятельских отношениях» , которые покоятся на прочном нравственном основании: заячий тулупчик и стакан вина, которыми когда-то молодой дворянин Гринев одарил мужика, во время бурана выведшего его кибитку к умету, были восприняты этим мужиком, то есть Пугачевым, как «добродетель» . За доброту, искренность чувств Пугачев также платит благодарностью. Он неоднократно проявляет великодушие по отношению к нему, например когда Гринев говорит, что не может присягнуть ему как «природный дворянин» , Пугачев, уважая чужие принципы, понимает его и отпускает «на все четыре стороны» .
Иначе сложились отношения между Пугачевым и Швабриным. Когда крепость была захвачена, последний, не раздумывая, присягнул самозванцу ради спасения собственной жизни. И возможно, не только ради этого — Пугачев назначил его комендантом крепости, и Швабрин получил полную власть над Машей, к чему он так стремился. -Но стоило Пугачеву узнать, что Швабрин держит взаперти молодую девушку, последний (заметим, также дворянин, как и Гринев) падает на колени и валяется «в ногах беглого казака» , вымаливая себе прощение. Жалкая картина!