Николай Васильевич Гоголь родился 20 марта (1 апреля) 1809 года в
местечке Великие Сорочинцы Миргородского уезда Полтавской губернии в
семье небогатого украинского помещика Василия Афанасьевича
Гоголя-Яновского и его супруги Марии Ивановны. Детские годы его прошли в
имении родителей Васильевка Миргородского уезда, неподалеку от села
Диканька. Это были места, вошедшие в летописи. Здесь Кочубей враждовал с
Мазепой, и в диканьской церкви хранилась его окровавленная рубашка, в
которой по навету Мазепы он был казнен. В часе езды от Васильевки по
Опошнянскому тракту было Полтавское поле — место знаменитой битвы. От
своей бабушки Татьяны Семеновны, научившей мальчика рисовать и даже
вышивать гарусом, Гоголь слушал зимними вечерами украинские народные
песни. Внучка славного Лизогуба, сподвижника Петра Великого, бабушка
рассказывала внуку исторические легенды и предания о героических
страницах истории, о запорожской казачьей вольнице. Давно уже
перевелись в Миргороде те удалые казаки, о которых слагались песни и
легенды. Потомки их стали столбовыми дворянами или вольными
хлебопашцами. От былой воинской славы остались развешанные по стенам в
виде украшения ружья, пистолеты да казачьи шашки. Племя героев сменила
толпа «существователей», круг интересов которых ограничивался
приобретательством.