На раннем этапе существования мира все люди говорили на одном языке.Передвигаясь с востока на запад в виде огромного каравана кочевников, онидошли до великой равнины Сеннаар, то есть до Вавилонии, и здесьобосновались. Они построили себе дома из кирпичей, скрепляя их илом вместоизвести, потому что камни попадаются редко в наносной почве этих обширныхболотистых равнин. Но, не довольствуясь сооружением города, они вздумаливоздвигнуть из того же материала высокую башню, которая доходила бы вершинойдо неба. Цель их состояла в том, чтобы прославить свое имя, а такжепредупредить возможность рассеяния людей по всей земле: если случитсякому-нибудь выйти из города и сбиться с пути среди безбрежной равнины, то,если башня к западу от него, он увидит вдалеке на ясном фоне вечернего небаее огромный темный силуэт, а если она к востоку от путника - вершину ее,освещенную последними лучами заходящего солнца; это поможет путнику избратьнужное направление; башня послужит ему вехой и покажет обратный путь к дому.План был хорош, но люди при этом не приняли в расчет ревнивуюподозрительность и всемогущество божества. Действительно, пока они рьяноработали, бог спустился с неба посмотреть город и башню, которые люди такбыстро воздвигали. Богу не понравилось это зрелище, и он сказал: "Вот, одиннарод, и один у всех язык; и вот что начали они делать, и не отстанут они оттого, что задумали делать". Бог, очевидно, опасался того, как бы люди невскарабкались по башне на небо и не нанесли бы ему бесчестие в егособственной обители, чего, конечно, никоим образом нельзя было допустить, ион решил, что нужно расстроить план в самом зародыше. "Сойдем же, - сказалон самому себе или своим небесным советникам, - и смешаем там язык их, такчтобы один не понимал речи другого". И бог спустился вниз, смешал их язык ирассеял людей по всему свету. Таким образом, люди перестали строить город ибашню. Место это было названо "Бабель", то есть "смешение", потому что "тамсмешал господь язык всей земли".