А пошла эта единица с тех пор, когда нефть возили бочками. Вот эта самая бочка и является баррелем. Связано это с тем, что нефть удобнее измерять по объёму, чем по весу, так как разная нефть имеет разную удельную плотность. (Придумал это слово обычный рабочий ,которому было так удобнее)