Чертишь числовую прямую отмечаешь нолик. располагаешь а правее 0, b левее 0, тогда отмчаешь симметричные относительно 0 точки -а и -b и видешь, что -а ушло в отрицательную сторну, -b наоборот в положительную, т.е. -а меньше -b
если а=0, то -а=0 если b отрицательное, то -b положительное и опять -а меньше -b