Причины:
1. Реформация нанесла чувствительный удар по католицизму.
2. Успехи, одержанные протестантской Реформацией, заставили католическую церковь встать на путь преобразований и поиска путей восстановления утраченных позиций.
3. Выдвижение идей Лютера, Кальвина, Цвингли и других реформаторов, имевшее своей целью восстановить престиж Римско-Католической церкви и христианской веры.
4. Упрёки по поводу упадка нравов внутри Церкви были слышны уже в XII в., причем сами обвинителями выступали и Папы (Иннокентий 3 ), и канонизированные впоследствии праведники (св. Бернард).