Покорение и колонизация Сибири русскими в XVII в. представляет собой цепь событий, имеющих столь же большое историческое значение и столь же ярких, как деяния европейцев по другую сторону океана. В 1598 году казачий атаман Ермак разгромил Сибирское ханство, а уже в 1639 году Семён Дежнёв достиг Дальневосточного побережья Тихого океана. Колонизация породила многочисленные экономические, социальные и политические проблемы. Огромные размеры этой территории, ее суровый климат, а также слабость колонизационного потока в первые сто лет после покорения создали здесь уникальную ситуацию, где постоянно сталкивались незначительные человеческие ресурсы и враждебная, порой несшая смерть природа.