Золото, серебро и медь встречаются в природе в самородном виде, и именно с этими тремя металлами человечество познакомилось еще с доисторических времен. И уже в те времена наиболее ценным было золото, на втором месте серебро, на третьем медь. Из этих металлов делали деньги. Естественно, что с древнейших времен за определенные заслуги или достижения награждали деньгами (или украшениями) , причем ценность награды убывала в том же порядке. Гораздо позже, когда открыли олово и научились делать бронзу (это сплав меди и олова) , оказалось, что потребительские и декоративные свойства бронзы намного превосходят свойства меди. Бронза и выглядит подобно золоту, поэтому для изготовления декоративных изделий вместо меди стали использовать бронзу. Ну, и когда потребовалось изготовлять медали, то вопрос из каких металлов их делать, уже исторически был предопределен.