Атмосфера защищает Землю от перегревания, ультрафиолетового излучения и космического пространства, в атмосфере формируется климат, погода, содержится кислород, который жизненно необходим для людей, животных и растений.
В последнее время атмосферный воздух всё больше и больше загрязняется. Источники его загрязнения разделяют на две вида: природные и искусственные.
Природные источники загрязнения — это пылевые бури, лесные пожары (возникшие без участия человека), извержения вулканов.
Значительный вред атмосфере наносят искусственные источники, созданные человеком:
промышленные предприятия, тепловые электростанции, бытовые котельные;
интенсивное развитие автотранспорта;
радиоактивное загрязнение (авария на Чернобыльной АЭС, утечки при хранении и транспортировке радиоактивных отходов);
сельское хозяйство;
бытовые отходы.