Охрана природы подразумевает определённую деятельность людей, направленную на сохранение, разумное использование и воспроизводство природных ресурсов. Эта задача возложена на государственные и местные органы власти, промышленные предприятия, общественные организации, отдельных граждан. С 2001 г. действует Закон Российской Федерации «Об охране окружающей среды». Он предусматривает право каждого гражданина на благоприятную окружающую среду и на её защиту от негативного воздействия в результате как чрезвычайных природных ситуаций, так и деятельности человека. Согласно закону охране подлежат земля, недра, почва, поверхностные и подземные воды, леса и другая растительность, животные и организмы, атмосферный воздух и околоземное космическое пространство. Государством установлены следующие правила защиты природы: правила охраны окружающей среды при производстве и проведении строительных, промышленных, сельскохозяйственных, научных работ; правила производства, перевозки, хранения, захоронения опасных веществ; правила безопасности при обращении с ядовитыми веществами и микроорганизмами; ветеринарные правила и правила, установленные для борьбы с болезнями и вредителями растений; правила охраны и использования недр; правила охраны рыбных запасов. Нарушение данных правил влечёт за собой штрафы для виновников либо даже лишение свободы на срок от двух с половиной до восьми лет. Для сохранения и изучения жизни природы, уникальных экологических систем созданы государственные природные заповедники. Всё, что находится на территории заповедника, полностью исключается из хозяйственного использования. Если на территорию заповедника допускаются посетители для отдыха, то такой заповедник называется национальным парком.