Царевич Алексей (1690 - 1718) - старший
сын Петра I от брака с Евдокией Лопухиной. До 8 лет Алексей Петрович жил
у матери, в обстановке, враждебной Петру, среди постоянных жалоб на
отца, чужого для семьи человека. Как он сам впоследствии признавался,
"со младенчества моего несколько жил с мамою и с девками, где ничему
иному не учился, кроме избных забав, а больше научился ханжить, к чему я
и от натуры склонен".
После заключения царицы Евдокии в суздальский
Покровский монастырь (1698 г.) царевич Алексей перешел на попечение
сестры царя, Наталии. По словам барона Гюйссена, его воспитателя,
царевич охотно учился, много читал (в основном книги духовного
содержания), был любознателен. Плохо давались ему военные науки, а
военных упражнений он не выносил. Петр часто отрывал сына от учебных
занятий: так, Алексей Петрович, как солдат бомбардирской роты,
участвовал в походе на Ниеншанц (1703 г.), в осаде Нарвы (1704 г.).
Алексей
Петрович не получил систематического образования, хотя свободно владел
немецким и отчасти французским языками, знал основы математики и
фортификации. Будучи от природы человеком достаточно способным, он
вместе с тем был ленив, в чем сам признавался: "труда никакого понести
не могу". Эти черты царевича в полной мере проявились, когда отец стал
приобщать его к государственным делам.