Последние десятилетия большую заинтересованность и конфликты вызывали топливные ресурсы, особенно нефть, которая является основным видом топлива, но в связи с тем, что запасы угля в несколько раз превышают запасы нефти и газа, его роль в топливно-энергетической промышленности велика.
Основные запасы нефти и газа сосредоточены в странах Ближнего Востока, Карибского бассейна и России. Использование нефти зависит от места добычи, транспортировки, переработки. Основные регионы переработки нефти не совпадают с местом ее добычи. Добыча сырой нефти в основном принадлежит странам ОПЕК, а переработка остается странам Европы, Азии, Америки. По количеству добычи нефти среди регионов мира на первом месте — Азия (38,1% от мировой добычи) , на втором - Северная Америка (19,7%), а на третьем - Африка (10,3%). Основная часть добычи нефти (40%) и мирового экспорта (80%) принадлежит странам ОПЕК. Нефтеперерабатывающие предприятия выпускают нефтепродукты, которые используются как топливо, смазочные материалы, растворители, асфальтное покрытие, нефтехимическое сырье и т. д.