12 апреля 1961 года навсегда останется в памяти человечества. В этот
день впервые в мире был совершен полет человека в космос. Совершил этот
полет гражданин Советского Союза Юрий Алексеевич Гагарин. Советские
ученые и инженеры создали одноместный космический корабль,
предназначенный для полетов по околоземной орбите. В этом первом рейсе
решались важнейшие задачи, связанные с полетом человека в космическом
пространстве. Изучались вопросы активной деятельности человека в
условиях космического полета при длительном воздействии невесомости,
проводились испытания систем и агрегатов корабля. Корабль «Восток»
состоит из спускаемого аппарата сферической формы, в котором совершает
полет космонавт, и приборного отсека с бортовой аппаратурой и тормозной
двигательной установкой. Космонавт в скафандре размещается в
катапультируемом кресле. Управление кораблем в полете осуществляется
автоматически и самим космонавтом. Система жизнеобеспечения позволяет
совершать полеты длительностью до 10 суток. Космический корабль «Восток»
весит 4730 кг, спускаемый аппарат — 2400 кг, диаметр спускаемого
аппарата — 2,3 м. Космический корабль был запущен с помощью
трехступенчатой ракеты-носителя и выведен на орбиту с минимальным
удалением от поверхности Земли 181 км и максимальным удалением 327 км.
Полет продолжался 108 минут. Первый полет человека в космическое
пространство подтвердил высокую надежность корабля и его систем,
показал, что человек может успешно переносить условия космического
полета, сохраняя работоспособность при активной деятельности.