Заилийский Алатау
В 1856 году первый русский исследователь Тянь-Шаня Петр Семенов, известный впоследствии как Семенов-Тян-Шанский, увидев горы Заилийского Алатау, воскликнул: "Ах, какая могучая красота!"
И действительно, являясь наиболее северной грядой Тянь-Шаньской горной страны, Заилийский Алатау состоит из целой системы гор и межгорных впадин, куда также входит и полоса предгорной равнины. Хребет тянется с запада на восток между реками Чу и Чарын на протяжении 380 км. Его гребень длиной в 130 км имеет отметку свыше 4 тысяч метров над уровнем моря. Эта горная система насчитывает 22 вершины высотой более 4500 м. Особо среди них выделяется пик Талгар (5017 м), превосходящий самую высокую точку Европы – гору Монблан (4807 м).
Являясь одним из самых интересных с точки зрения туризма районов Южного Казахстана, этот край отличается особой, неповторимой красотой. Путешественника здесь поражает решительно все. Алые маки и тюльпаны, изумрудная трава и темно-зеленые ели, сверкающие белизной вершины и завораживающая взгляд густая синева небес. Ночью на небе высыпают мириады огромных и ярких звезд, которые кажутся здесь еще ближе. Поднявшись на высоту более 2000 метров над уровнем моря, вы увидите захватывающую дух картину простирающегося под вами огромного пространства и курящихся у ваших ног облаков. Бескрайние, иссушенные солнцем степи подходят прямо к горам, которые как бы вклиниваются в них так называемыми "прилавками". Оттуда, с равнины, горы выглядят громадной стеной, закрывающей "полсвета", а их сверкающие на солнце вершины, "отрезанные" низкими облаками, порою как бы парят в небе. Если отъехать еще дальше, то склоны гор тонут в дымке, и их белые пики сами кажутся облаками. Это оставляет поистине незабываемое впечатление.
Заилийский Алатау представляет собой некий симбиоз природных и культурных ценностей. Сохранению природных богатств и развитию туризма в этих местах способствует созданный здесь государственный национальный природный парк "Иле-Алатау".