Функції білків в організмі різноманітні. Вони значною мірою
обумовлені складністю і розмаїтістю форм і складу самих білків.
Білки - незамінний будівельний матеріал. Однієї з
найважливіших функцій білкових молекул є пластична. Усі клітинні
мембрани містять білок, роль якого тут різноманітна. Кількість білка в
мембранах складає більш половини маси.
Багато білків мають скорочувальну функцію. Це насамперед
білки актин і міозин, що входять у м'язові волокна вищих організмів.
М'язові волокна - миофибриллы - являють собою довгі тонкі нитки, що
складаються з рівнобіжних більш тонких м'язових ниток, оточених
внутрішньоклітинною рідиною. У ній розчинені аденозинтрифосфорная
кислота (АТФ), необхідна для здійснення скорочення, глікоген - живильна
речовина, неорганічні солі і багато інших речовин, зокрема кальцій.
Велика роль білків у транспорті речовин в організмі. Маючи
різні функціональні групи і складну будівлю макромолекули, білки
зв'язують і переносять зі струмом крові багато з'єднань. Це насамперед
гемоглобін, що переносить кисень з легень до кліток. У м'язах цю функцію
бере на себе ще один транспортний білок - міоглобін.
Ще одна функція білка - запасна. До запасних білок
відносять ферритин - залізо, овальбумин - білок яйця, казеїн - білок
молока, зеин - білок насінь кукурудзи.
Регуляторну функцію виконують білки-гормони.
Гормони - біологічно активні речовини, що впливають на обмін речовин.
Багато гормонів є білками, чи поліпептидами окремими амінокислотами.
Одним з найбільш відомих білків-гормонів є інсулін. Цей простий білок
складається тільки з амінокислот. Функціональна роль інсуліну
многопланова. Він знижує зміст цукру в крові, сприяє синтезу глікогену в
печінці і м'язах, збільшує утворення жирів з вуглеводів, впливає на
обмін фосфору, збагачує клітки калієм. Регуляторною функцією володіють
білкові гормони гіпофіза - залози внутрішньої секреції, зв'язаної з
одним з відділів головного мозку. Він виділяє гормон росту, при
відсутності якого розвивається карликовость. Цей гормон являє собою
білок з молекулярною масою від 27000 до 46000.