Высшим государственным органом Древнего Рима в республиканскую эпоху был сенат. Он обладал законодательной и распорядительной властью, ведал финансами и внешней политикой. В его состав входили 300 человек, преимущественно представители самых знатных и богатых фамилий. Кроме того довольно большими полномочиями, но в строго определенных сферах обладали магистраты (должностные лица) - консулы, диктаторы, народные трибуны, преторы и цензоры.