Кавказ входит в Крымско-Кавказскую горную страну, лежащую к югу от Русской равнины. Собственно Кавказ расположен между Каспийским и Черным морями. Сюда выходят горные системы Большого и Малого Кавказа и предгорные низменности и возвышенные равнины. От Русской равнины Кавказ отделен Кумо-Манычской впадиной. России принадлежит лишь часть этой физико-географической страны: равнины Предкавказья и северный склон Большого Кавказа (до реки Самур); государственная граница проходит по водораздельному гребню. Только на северо-западе нам принадлежит Черноморское побережье Кавказа (до реки Псоу). Данный регион именуется Северным Кавказом, его площадь около 300 тыс. км2, протяженность с северо-запада на юго-восток свыше 1000 км, в перпендикулярном направлении только 400 км. Северный Кавказ лежит между 41˚с.ш. и 47˚с.ш., на стыке умеренного и субтропического поясов. По особенностям природы выделяют здесь три региона: Большой Кавказ (горная область); Западное и Среднее Предкавказье (предгорная степная область); Терско-Кумская низменность (Восточное Предкавказье).