В трубке, запаянной с одного конца, находится воздух, отделенный от атмосферы столбиком ртути. При горизонтальном расположении трубки длина столбика воздуха l1 = 200 мм. Трубку устанавливают вертикально отверстием вверх, длина столбика воздуха при этом становится l2 = 150 мм. Если атмосферное давление нормальное, то высота столбика ртути составляет (p0 = 1,01 · 105 Па, ρрт = 13 600 кг/м3, g = 9,81 м/с2)