Строительная функция углеводов состоит в том, что из них (целлюлоза) строятся клеточные стенки растительных клеток, и они (моносахариды, олигосахариды, полисахариды) входят в состав гликокаликса животных клеток ,а также в мембранный комплекс. Полисахариды, встроенные в мембраны, являются рецепторами. Они принимают сигналы из межклеточного пространства (например, гормональные) и передают в клетку.