Население Земли XX века можно разделить на 3 основные группы:
1) сохранившиеся архаические культуры собирателей и охотников, которые составляли не более 3 % населения Земли (малые народы Севера, Амазонии, Океании и др.);
2) большая часть населения (две трети)– это представители традиционной, аграрной культуры (страны Азии, Африки, Южной Америки);
3) одна треть населения представляла собой индустриальное общество, развивающееся под влиянием научно-технического прогресса (страны Европы и Северной Америки, некоторые страны Азии).
Главной тенденцией XX века стало определяющее влияние промышленно-развитой части мировой культуры на все остальные. Различие в экономических, политических и культурных укладах разных стран и народов постепенно сглаживалось под влиянием промышленно развитых европейской и американской культур.
Научно-техническая революция не только необычайно увеличила хозяйственный потенциал человеческого общества, но и связала воедино национальные хозяйства, создав прочную основу для быстрого взаимопроникновения, слияния духовных ценностей, сформированных в рамках национальных культур. Тенденция к сближению цивилизаций Запада, Востока и Юга пробивалась через драматические военно-политические катаклизмы (Первая и Вторая мировые войны, бесчисленные региональные конфликты, блоковое противостояние), жесточайшие экономические кризисы и т.д. И лишь с середины XX в. сближение стало необратимой реальностью. Вторая половина века ознаменована ускорением процесса интернационализации, что, в частности, проявилось в таких событиях, как крушение колониальной системы, окончание «холодной войны», а затем и разрушение системы блокового противостояния. Параллельно развивается обратная тенденция – тенденция антиглобализма.