Для начала разберемся, что такое барщина.
Она представляла из себя труд крестьян на благо дворянину-помещику; труд этот был обязателен и неоплачиваемый.
До правления Павла барщина достигала порой 6 дней в неделю - т.е. для работы на самого себя крестьянам практически не оставалось времени, что означало массовый упадок крестьянских хозяйств; учитывая, что таковых в стране было до 90%, это явление очень сильно тормозило развитие экономики.
В таких условиях Павел I решает уменьшить срок обязательного труда с шести до трех дней. Это должно было повысить производительность крестьянских хозяйств (за счет увеличения времени их обработки).