Германия как единое государство заново возникло лишь во второй половине XIX века (1871 год). К этому времени весь мир уже был "поделен" между крупными странами-метрополиями, такими, как Британская империя и Франция. Эти государства имели колонии; а что такое колония? Это рынок сбыта и источник ресурсов.
У Германии в начале колоний не было колоний - они появились позже и были не такими значимые, как Канада или Индия (колонии Франции и Англии). Тогда начинается экспансия Германской империи, заключавшаяся в стремлении к гегемонии в Европе. Первый шагом стало присоединение (завоевание) Эльзаса и Лотарингии.
Таким образом, передел мира в пользу Германии был жизненно необходим для существования и развития этой державы. Отсюда и стремления к экспансии.