Золото считается «королем металлов», олицетворяющим богатство и власть, связь с солнцем, давшим ему блеск и магическую силу. Говорят, первыми золото оценили древние египтяне — археологи нашли в этой таинственной стране бусины-самородки, возраст которых 6000 лет. История свидетельствует, что сокровища египетских фараонов и золотоносные разработки привлекали многих соседей. В 671 году до н.э. диктатор Ассирии Ассархадон не просто нанес государству фараонов сокрушительное военное поражение и увел в плен многих жителей страны, но, прежде всего, опустошил царскую сокровищницу.
Принято считать, что первыми чеканить золотые и серебряные деньги стал правитель Лидийского государства Алиат - отец знаменитого Креза, живший в 605-502 годах до н.э. Когда Ассирия была разбита, тысячи тонн золота караванными путями перекочевали в могущественный Вавилон, который расширял границы, присоединяя соседние земли, и обогащался за счет поверженных. Во главе Вавилона стал один из самых жестоких и удачливых полководцев-правителей Навуходоносор II (605-562 гг. до н.э.), который поработил евреев, разрушил Иерусалим и захватил богатейшие сокровища древнего народа.
Этот правитель изгнал ассирийцев в северо-западную Месопотамию и разбил армии их союзников - Египта и Сирии. Ассирийская столица Ниневия подверглась настоящему опустошению. Золото Сирии, Египта, Ниневии, Иерусалима позволило Навуходоносору II воплотить в жизнь грандиозную программу монументального строительства. Рабы-иудеи и египтяне - трудились над возведением ступенчатой пирамиды зиккурата с ее мифическим чудом - «Висячими садами». И все же золото не спасло целеустремленного монарха и его страну от поражений.
Следующим охотником за мировыми запасами золота стал основатель персидской империи Ахеминидов Кир Великий, получивший в наследство крохотное восточное царство Аншан и расширивший свои владения к концу жизни на большую часть Ближнего Востока от Эгейского моря до реки Инд. Сначала молодой полководец захватил царство своего деда - Мидию. В 546 году до н.э. Кир беспощадно сокрушил правителя Лидии Креза, захватив его богатую казну, а в 539 году завоевал могучую империю Вавилона, разрешив плененным евреям возвратится на родину. Сирия, Палестина и Вавилон положили к ногам персидского царя громадное золотое богатство, ведь в казнохранилище оказались драгоценности Бактрии и Согдианы. Последний из персидских царей Дарий III, купавшийся в роскоши, преуспел в интригах и заговорах и вошел в историю как самый сильный из противников молодого наследника трона Македонии Александра III. Этот покоритель Малой Азии вышел в свой многолетний военный поход практически без казны и с войском, в котором помимо преданных македонян были отряды греков, требовавших за службу оплату золотом. Разгромив громадное войско Дария в 333 году до н.э., победитель захватил громадную казну персидского императора. Жизнь Александра Великого состояла из сплошных походов и сражений. Города и народы склонялись перед ним. Только персидская империя отдала в руки завоевателя 9000 тонн золота и серебра. Вавилон становился центром Македонской империи. Великий город сдался победителю без сопротивления.
Александр был царем, не желавшим считать денег и не считавшим их. Он давал своим друзьям и подчиненным больше, чем оставлял себе. Но... Преданные друзья не стали последователями и наследниками идей Александра, а соратники-инородцы не смогли органично влиться в армию, предназначенную для преобразования мира. Золото притягивало новых завоевателей.
Следующим поглотителем драгоценного металла оказался Рим. Но римским императорам богатств, доставшихся в победных сражениях, уже казалось мало, и они наладили добычу вожделенного металла в покоренных странах, неустанно развивая этот тяжелый и трудоемкий процесс от поколения к поколению. За 500 лет преобладания на Востоке и в Средиземноморье более 1000 тонн золота отдала покоренная Испания и столько же народы Балкан, Карпат, Галлии, Британии, Германии. При Цезаре вся западная часть захваченной римлянами обширной территории становится зоной хождения единой золотой ва
Мечта о золоте сжигала и обнищавшего испанского правителя, снарядившего на поиски богатств экспедицию Колумба. В письме испанскому королю Фердинанду и королеве Изабелле мореплаватель писал: «Золото - это совершенство. Тот, кто владеет им, может совершить все, что пожелает, он способен даже вводить человеческие души в рай».