Древнейшие люди на территории современной России появились на юге страны – Северном Кавказе и в районе реки Кубань, примерно 700 тысяч лет назад. Теплый климат, богатый растительный и животный мир давал людям все необходимое для жизни. Древние люди обеспечивали свои потребности в продовольствии охотой и собирательством, не занимаясь сельскохозяйственным производством, т. е. вели присваивающее хозяйство.
Выжить в условиях дикой природы в одиночку было трудно. Поэтому люди объединялись в небольшие группы по 20-30 человек. Они назывались первобытные человеческие стада.
80 тыс. лет назад на Земле началось похолодание, наступил ледниковый период. Изменилась природа: на смену теплолюбивыми животным пришли мамонты, бизоны, северные олени, лошади.
Человек выжил благодаря тому, что сумел приспособиться к суровым условиям жизни: научился добывать и использовать огонь, стал заниматься загонной охотой на крупных животных. Мясо употреблял в пищу, из шкур шил одежду и утеплял жилища. Именно в ледниковый период человек стал расселяться дальше на север – на территорию Украины, в Среднее и Нижнее Поволжье. От человеческого стада люди перешли к родовой общине, которая объединяла близких родственников. Несколько соседствующих общин соединялись в племя.
С изменениями условий жизни изменился и внешний облик человека, примерно 40 тысяч лет назад началось превращение человека умелого (homo habilis) в человека разумного (homo sapiens).
С окончанием ледникового периода, примерно 12-14 тысяч лет назад, многие крупные животные, вымерли. Человеку вновь надо было приспосабливаться к новым условиям жизни. Занимаясь охотой и собирательством, человек не мог прокормить себя. Нужны были новые источники существования. 6-5 тысяч лет назад из собирательства возникает земледелие, а из охоты – скотоводство. От присваивающего хозяйства человек перешел к производящему хозяйству. Люди стали производить больше продуктов, чем требовалось, у них появились излишки. Это позволяло племенам обмениваться продуктами.
Люди научились изготавливать керамическую посуду, прясть волокна и шить одежду из ткани. Новый толчок в историческом развитии человечество получило, освоив производство металла. Зародилось ремесло - изготовление орудий труда и различных предметов ручным способом.
С появлением более совершенных орудий труда: железного топора, лука и стрел, копья с железными наконечниками, гарпуна, плуга, отдельные семьи могли вести хозяйство самостоятельно. На смену родовой общине приходит соседская. Между людьми возникает неравенство. Племена, имеющие тесные хозяйственные связи, объединяются в союзы племен во главе с правителями. На смену родо-племенной организации приходит государство.
Древние люди, поселившиеся на территории нашей страны, прошли в своем развитии такой же путь, как и жители остальных территорий Земли, - от первобытного общества до государства. Совершенствование орудий труда, овладение огнем приводит к смене родовой общины на соседскую. Появление неравенства между людьми способствует возникновению государства.