Французской буржуазии, стремившейся стать гегемоном в Европе и за океанами. Поэтому агрессивная внешняя политика Наполеона, которая в первые годы его власти приносила Франции одну победу за другой, значительно содействовала укреплению бонапартистской диктатуры.
Борьба с Англией являлась стержнем всей внешней политики Наполеона. Наполеон знал, что за спиной его врагов стояла Англия, которая была главным организатором всех антифранцузских коалиций и душой искусных дипломатических комбинаций, направленных против французского императора.
В 1800 году Наполеон возобновил войну со второй коалицией. Основные усилия он направил на борьбу с Австрией с тем, чтобы снова завоевать Италию. Блестящая победа французских войск при Маренго (июнь 1800 года) дала возможность очистить Италию от австрийцев.
Вторая крупная победа французов при Гогенлиндене (декабрь 1800 года) открыла перед ними дорогу на Вену. Это вынудило Австрию пойти на унизительный мир.
9 февраля 1801 г. в Люневиле между Францией и Австрией был подписан мирный договор, по которому Франция получала весь левый берег Рейна, Бельгию (входившую в состав нидерландских владений Австрии) и Люксембург. Австрия, кроме того, обязывалась признать вассальные республики Франции, которые были созданы Наполеоном в результате его завоеваний: Гельветическую (Швейцария), Батавскую (Голландия), Лигурийскую (область Генуи) и Цизальпинскую (Ломбардия).
После кратковременной передышки, которую предоставил франко-английский мирный трактат, подписанный в марте 1802 года в Амьене, борьба между Францией и Англией в 1803 году возобновилась и фактически продолжалась до окончательного крушения империи.
Долгое время Наполеон мечтал осуществить высадку французских войск на Британских островах. В Булони, на берегу Ла-Манша, был даже построен специальный лагерь, где готовились для этой операции французские войска. Однако превосходство английского флота, которое ярко сказалось в разгроме французов при Трафальгаре в октябре 1805 года (английским флотом командовал адмирал Нельсон, который был убит в этом сражении), и выступление против Франции третьей коалиции заставили Наполеона отказаться от этого плана.
Третья антифранцузская коалиция была создана Англией в 1805 году. В нее, помимо Англии, вошли Россия, Австрия и Неаполитанское королевство. Французские войска быстро разгромили союзников: в ноябре французы захватили Вену, а 2 декабря нанесли сокрушительное поражение союзным войскам при Аустерлице.
По Пресбургскому миру между Францией и Австрией, заключенному 26 декабря 1805 г., Австрия признавала французские захваты в Италии (территории Пьемонта, Генуи, Пармы, Пьяченци и др.), а Наполеона — королем Италии, отдавала Итальянскому королевству свое Адриатическое побережье (кроме Триеста), отказывалась от значительной части своих территорий в Германии и, наконец, должна была выплатить победителю 40 млн. флоринов контрибуции.
Подачками за счет австрийских владений Наполеон купил поддержку южногерманских государств: в декабре 1805 года Бавария, Вюртемберг и Баден подписали с Францией договор о военном союзе. Вскоре то же вынуждена была сделать и Пруссия. В июле 1806 года Наполеон создал из немецких княжеств и герцогств Рейнский союз, а в августе того же года Франц II Габсбург опубликовал манифест о своем отказе от титула германского императора, что означало ликвидацию Священной римской империи германской нации, существовавшей с 962 года.
Англия поторопилась сколотить новую коалицию против Франции. В 1806 году была сформирована четвертая коалиция в составе Англии, России, Пруссии и Швеции. Но военное счастье и на этот раз отказало союзникам: 14 октября 1806 г. французская армия нанесла сокрушительный удар пруссакам под Иеной и Ауэрштедтом и захватила Берлин. 8 февраля 1807 г. французские и русские войска встретились в кровопролитном сражении при Прейсиш-Эйлау, в котором с обеих сторон пало около 40 тыс. человек, а 14 июля 1807 г. наполеоновская армия разбила русские войска при Фридлянде.
Александр I решил начать с Наполеоном мирные переговоры. Со своей стороны Наполеон не хотел в этот период ухудшать отношения с Россией,— напротив, он стремился превратить Россию из врага в союзника, рассчитывая при этом условии сломить Англию. Поэтому свидание двух императоров в Тильзите носило характер дружеской встречи; 7 июля 1807 г. был подписан Тильзитский договор не только о мире, но и о союзе между Францией и Россией.
За предоставление России свободы рук на севере и востоке Европы Наполеон потребовал, чтобы она присоединилась к континентальной блокаде.
Одновременно был подписан мирный договор с Пруссией. Пруссия вынуждена была отдать Франции все свои земли, лежавшие к западу от Эльбы, из которых было образовано Вестфальское королевство, где королем стал брат Наполеона Жером. Польские земли, захваченные ранее Пруссией (при втором и третьем разделах Польши), вошли в созданное Наполеоном Варшавское герцогство, связанное личной унией с Саксонским королевством.
В общем Пруссии пришлось отдать Франции % своей террито