Екатерина 2, как и Петр Великий, хотела править,а не царствовать. Она считала себя "философом на троне", продолжателем дела Петра и проводником идей просвещения.
"Правила" собственного царствования она сфорумулировала так:
«1. Нужно просвещать нацию, которой должен управлять.
2. Нужно ввести добрый порядок в государстве, поддерживать общество и заставить его соблюдать законы.
3. Нужно учредить в государстве хорошую и точную полицию.
4. Нужно способствовать расцвету государства и сделать его изобильным.
5. Нужно сделать государство грозным в самом себе и внушающим уважение соседям».