Князь Курбский пишет письмо царю, в котором обвиняет его в бесполезных смертях подданных. Курбский, подумав, решает, что лучшего гонца ему не найти и посылает Василия отвезти письмо царю.
Царь, услышав, кто именно написал это послание, от негодования протыкает палкой стременному ногу насквозь. Чем дальше Грозный читает письмо, тем серьезнее и темнее становится его взгляд. Из ноги Шибанова течет кровь, но он молчит и не показывает никаких эмоций. Закончив чтение послания, Грозный удивленно говорит, что стременной не только преданный слуга князя, но и верный друг. Царь говорит, что Курбский не ценит жизнь Василия, ведь именно он отправил его на мучительную смерть