Первый этап: весна 1918 г. – декабрь 1918 г. – характеризуется формированием антибольшевистских центров и началом активных боевых действий.
Основные события:
Март-апрель 1918 г. – оккупация Германией Украины, Прибалтики и Крыма; в ответ страны Антанты вводят свои войска на территорию России (Англия – в Закавказские порты, Франция- в Одессуи Николаев, США – в Архангельск и Мурманск, Япония – на Дальний Восток);
Май 1918 г. – мятеж чехословацкого корпуса (состоял из пленных чехов, перешедших на сторону Антанты, на эшелонах двигался к Владивостоку с целью последующего перебазирования на кораблях во Францию; причина восстания – попытка большевиков разоружить корпус, выполняя условия Брестского мира). Итог – одновременное падение Советской власти на Урале и в Сибири (на всем протяжении Транссибирской магистрали); послужило сигналом для формирования антиболшевистских центров, начало активных боевых действий (характерная особенность: первоначально инициатива принадлежала эсерам, меньшевикам и кадетам, а не монархистам);
Июль 1918 г. – мятежи левых эсеров в Москве, Ярославле, Рыбинске и других городах центральной части страны (подавлены);
Сентябрь 1918 г. – создание в Уфе Комитета членов Учредительного Собрания (Комуч), объявившего себя «верховным правительством»;
Ноябрь 1918 г. – разгроом Комуча войсками адмирала Колчака, объявившего себя «верховным правителем России» при поддержке стран Антанты. Инициатива в контрреволюционном лагере переходит к военным и монархистам.
Иностранная интервенция
Гражданская война сопровождалась иностранной военной интервенцией (декабрь 1917–октябрь 1922) со стороны как вооружённых сил государств Четверного союза, так и Антанты. Интервенция — вмешательство иностранных государств во внутренние дела другого государства, посягающее на его суверенитет. Может иметь военный, политический или экономический характер.
Интервенция была вызвана необходимостью борьбы с Германией в рамках Первой мировой войны, а после её поражения на первый план вышла защита Англией и Францией своих экономических и политических интересов, которые оказались под угрозой после Октябрьской революции, стремление не допустить распространения революционных идей за пределами России. В связи с этим интервенция Антанты была направлена на оказание помощи Белому движению в его борьбе с большевиками.