Сюжет сказки построен на реальном событии. (стихотворение о пальме «Пленница»). Автор увидел похожую пальму в оранжерее, придумал сказку. В сказке «Attalea Prinсeps» существует особое время (глубокая осень) и замкнутое пространство (оранжерея), происходят особые события (пальма пробивает стекло).
В сказке-аллегории «Attalea princeps» о пальме, рвущейся к солнцу сквозь крышу оранжереи и погибающей под холодным небом, Гаршин символизировал красоту борьбы за свободу, хотя и борьбы обреченной.
В литературной сказке фантастика преподносится как реальное, служит для передачи авторской идеи.