В середине прошлого века археологи раскопали большой холм около деревни Куюнджик на левом берегу реки Тигра. Под толстым слоем земли оказалась погребенная столица Ассирии VII в. до н. э. Ниневия. В развалинах дворца ассирийского царя Ашшурбанапала (668—629 гг. до н. э.) были найдены тысячи глиняных табличек, исписанных мелкими клинообразными знаками. Такой клинописью пользовались в древности народы Междуречья. Каждый значок этого письма состоял из клинышков в разных сочетаниях и.обозначал слог или слово.