Гетеротрофные растения могут питаться, прорастая в теле другого организма. Большинство бактерий и грибы поглощают органические вещества через клеточные стенки. Также, бактерии могут питаться другими организмами.
Есть также тип сапротрофных растений, животных, грибов и бактерий, которые питаются падалью и экскрементами.