Юродивые считались прорицателями, предсказателями будущего, к тому же они были "обижены Богом", поэтому добросердечные дамы считали своим долгом приглашать их в свои богатые дома.
Матушка относилась к юродивым с почтением, их принимали, кормили и обогревали в доме. Отец Николеньки, наоборот, считал их лентяями и дармоедами. Из-за этого в семье даже возникали некоторые разногласия.
Дети в семье относились к юродивому с любопытством. Николеньке было интересно посмотреть на Гришины вериги.