7 августа 1803 г. из Кронштадта вышли в дальнее плавание шлюпы «Надежда» и «Нева», на которых русским морякам предстояло совершить кругосветное путешествие. Начальником экспедиции был капитан-лейтенант Иван Федорович Крузенштерн — командир «Надежды». «Невой» командовал капитан-лейтенант Юрий Федорович Лисянский. Оба корабля были куплены в Англии, там же были приобретены астрономические и физические инструменты, целая аптека лекарств и противоцинготных средств и снаряжение для экспедиции (в том числе удобная, прочная и соответствующая различным климатическим условиям одежда для команды). Путешествие Крузенштерна и Лисянского дало очень много нового для познания ряда областей земного шара. Во время плавания систематически производились астрономические и метеорологические наблюдения, определялась температура разных слоев воды, делались промеры глубин; в период длительной стоянки в Нагасаки производились наблюдения над приливами и отливами. Экспедиция провела работы по составлению новых карт и проверке старых. К путевым запискам Крузенштерна приложены чукотский и айнский словари; необычайно интересны также и бытовые предметы, привезенные экспедицией с островов Тихого океана и из Северной Америки (были переданы в Музей этнографии Академии Наук). «Надежда» и «Нева» проложили трассу нового пути в русские североамериканские колонии и с тех пор снабжение их необходимым продовольствием и товарами осуществлялось морским путём, что во многих отношениях способствовало развитию североамериканских колоний и освоению Камчатки.