В кучево-дождевых облаках при плюсовой температуре практически всегда наличествует большое количество жидкости.
При столкновении под действием сил поверхностного натяжения капли укрупняются. В присутствии слабого электростатического поля (с разностью потенциалов 10²-10³ В/м) , всегда наличествующего в атмосфере, крупные капли поляризуются. Нижний конец заряжен положительно, верхний - отрицательно, в соответствии с разностью потенциалов электрического поля.

Так как на таких высотах наблюдаются сильные восходящие потоки, в которых всегда присутствуют ионы, то капли воды, из-за поляризации, выхватывают противоположные относительно заряда поляризованной части капли ионы: нижний конец выхватывает анионы, верхний - катионы. Но выхватывание из обтекающего потока намного сложнее, чем из встречного. Потому наблюдается неравномерная компенсация, в результате чего капля заряжается отрицательно.
Она из-за массы (под действием гравитации) начинает оседать, причем при столкновении таких крупных капель их заряды суммируются. Оставшийся положительный заряд в виде нескомпенсированных катионов потока поднимается вверх и начинает вместе с жидкостью замерзать. Образуется привычная разность потенциалов: сверху - положительный заряд, снизу - отрицательный.
Это приводит к разряду при столкновениях ионов, что ионизирует другие частицы. Напряжение возрастает, и рано или поздно молния образуется.

Итого, для образования молнии нужны:
1. Жидкость - для образования диполя, который затем пространственно разделяется на положительную и отрицательную зоны.
2. Лед - при таянии образуются крупные капли, которые далее электризуются и играют роль индуктора молнии.
3. Ионы, которые приводят к электризации.
4. Конвективные потоки, которые делают электризацию неравномерной.
5. В некоторой степени, для облаков на больших высотах - ионизация фотонами, при которой электроны молекул получают энергию, превалирующую над работой выхода.
Потому зимой молния редко образуется из-за кристаллизации влаги, из-за чего не происходит начальное образование разности потенциалов.