твердая кора земного шара и весь твердый его остов сложены из
минеральных агрегатов. Г. породами называются те из этих агрегатов,
которые играют существенную роль в составе литосферы, обнаруживая в
основных чертах постоянство состава и строения в разных частях земного
шара и на более или менее значительных пространствах. Г. породы на
основании вышеуказанного легко отличаются от случайных минеральных
агрегатов, непостоянных по составу и строению и несущественных для
строения земной коры. Минеральные выполнения пор и пустот, различные
жильные отложения, рудные и другие гнезда отдельных минералов на этом
основании не могут быть причислены к Г. породам; их удаление из состава
земной коры мало отразилось бы на общем характере ее, между тем как
удаление гранитов, известняков значительно повлияло бы на облик земного
шара. Каждая Г. порода представляет результат одного или нескольких
минеральных процессов, химических или механических. Так как
разнообразные минеральные процессы, совершающиеся в земной коре и на ее
поверхности, сводятся к двум категориям явлений: плутонических
(вулканических) и нептунических, то и все Г. породы разбиваются на 1) плутонические (вулканические), или изверженные, Г. породы, представляющие результат остывания или кристаллизации расплавленных огненно-жидких масс, и 2) нептунические, или осадочные,
Г. породы, представляющие продукты химического или механического
осаждения из воды. Каждый из этих классов распадается на группы первичных и вторичных, или обломочных,
пород; первые являются настоящими новообразованиями путем минеральных
процессов, непосредственными продуктами кристаллизации расплавленных
масс и водных растворов или механич. отложениями из воды, между тем как
обломочные породы являются результатом скопления и соединения в более
или менее связную массу обломков разрушенных, раньше существовавших, Г.
пород. Обыкновенно резко противопоставляют друг другу обломочные и
первичные Г. породы; но существование переходных образований, каковы
полуобломочные продукты, напр. глинистые сланцы в классе нептунических
пород и такситы в классе вулканических пород, заставляет нас отдать
предпочтение вышеприведенному делению Г. пород на вулканические и
нептунические. Сохранившаяся еще классификация Г. пород, основанная на
делении первичных пород на простые и сложные (которые распадаются на массивные и слоистые), не может быть допущена: простые породы, за исключением немногих, все относятся к осадочным, а сложные составляют группу изверженных пород.